AFAR a initié il y a une quinzaine d’années par Amadou Abdoulaye Cissé et quelques autres cadres maliens, comme structure de désengagement d’un vaste programme des Nations Unies qui est intervenu dans les pays sahéliens pendant 20 ans (ACOPAM). Le domaine de compétence par excellence de AFARTCT est l’organisation des populations et leur formation à l’autogestion d’investissements communautaires de lutte contre la pauvreté. Cette compétence repose sur la valorisation des acquis de plusieurs années d’expertise en matière d’irrigation, de gestion des ressources naturelles. Depuis cinq ans AFAR a développé ses capacités d’intervention en matière de microfinance rurale et d’appui au processus de décentralisation.
